Американский антрополог и писатель, духовный отец и идеолог движения «Нью-Эйдж», открывший непосвященным сокровенные знания индейцев племени яки.
Родился 25 декабря 1925 года в городе Сан-Паулу, Бразилия. В 1951 году эмигрировал в США, а в 1960 году произошло событие, коренным образом изменившее жизнь самого Карлоса Кастанеды и тысяч его последователей.
Карлос, тогда ещё студент Калифорнийского университета, приехавший в Мексику изучать лекарственные растения для своей дипломной работы, встретил старого дона Хуана Матуса, индейца из племени яки. Дон Хуан стал духовным учителем Кастанеды и в течение двенадцати лет передавал подопечному сокровенные знания своего племени об иных мирах, находящихся за пределами обычной реальности.
С разрешения дона Хуана, Кастанеда стал записывать его слова - так родилась первая из известных во всем мире книг Карлоса Кастанеды - "ОТДАЛЕННАЯ РЕАЛЬНОСТЬ". Путь индейцев из племени яки», опубликованная в 1968 году. Эта книга мгновенно стала бестселлером - как и последующие. Все они представляют собой запись бесед дона Хуана с Кастанедой, а цепь событий в них обрывается в 1973 году, когда дон Хуан таинственно исчез - «растаял подобно туману».